Might & Magic Heroes VII — гра, яку зробили фанати, і студія, яка пережила своїх «Героїв»

У нашій серії про «Героїв» студії зазвичай закінчують погано. Американська New World Computing зникла разом зі своїм власником. Угорська Black Hole збанкрутувала після шостої частини. А от німецька Limbic Entertainment пропрацювала з серією чотири роки, зробила Might & Magic Heroes VII і пішла далі своїм шляхом. Можливо, тому, що цю гру вона робила не сама. Її робили фанати.

Після найгіршої

Limbic прийшла в серію ще з шостими «Героями»: спершу допомагала угорцям, а потім, коли Ubisoft прибрала Black Hole, доробляла патчі й доповнення. У серпні 2014-го видавець оголосив, що сьому частину робитиме саме Limbic. Студія з Лангена, яку 2002 року заснували троє колишніх розробників Sunflowers.

Стартова позиція була так собі. Бренд-директор Ерван Ле Бретон згодом згадував, що спільнота називала шостих «Героїв» «найгіршою грою серії». Тож Ubisoft і Limbic вирішили зробити те, на що мало хто наважується: віддати частину рішень самим гравцям.

Демократія в Ашані

Для цього зібрали фанатську раду Shadow Council, а замки обирали голосуванням. У першому турі Лісовий союз переміг гномів. У другому Підземелля обійшло Інферно. А коли фанатам запропонували три набори фракцій — консервативний, змішаний та інноваційний, — вони обрали консервативний.

Ле Бретон потім підсумував це майже філософськи: «Пропонуєш фанатам, чого вони хочуть, а хочуть вони те, у що вже грали, тільки з красивішою графікою». Тобто демократія працює. Просто голосує вона за минуле.

Іван Грифон і шість замків

Гру зробили на Unreal Engine 3. Події відбуваються через десять років після вбивства імператриці Меви Фалькон, коли імперія розвалилася, а герцог Іван Грифон іде по корону. До чотирьох замків від розробників — Ордену Порядку, Академії, Цитаделі й Некрополя — додалися обрані фанатами Лісовий союз і Підземелля. Музику, як і в усіх попередніх частинах нашої серії, писали Роб Кінг і Пол Ромеро. Студії змінюються, видавці змінюються, а ці двоє лишаються.

Вірне, але забаговане

Сьомі «Герої» вийшли 29 вересня 2015 року. Metacritic поставив 67 балів, IGN — 6.4 з вердиктом «вірне, але забаговане продовження, яке чухає дуже старе свербіння ПК-гравців». Фанатський сайт Celestial Heavens був ще різкішим і назвав запуск катастрофою.

Генератора випадкових мап, якого фанати чекали від самого початку, на релізі не було. Ле Бретон ще до виходу пояснював це просто: «Питання пріоритетів». Пріоритет, судячи з усього, був у тому, щоб гра вийшла.

Рік життя

Наступного літа вийшло самостійне доповнення Trial by Fire. Воно додало кампанії, гномів-Фортецю з руною магією і, нарешті, той самий генератор випадкових мап. А ще у версії 2.0 гра отримала захист Denuvo.

А вже за два місяці, на початку жовтня 2016-го, Ubisoft оголосила, що співпраця з Limbic завершилася і оновлень для гри більше не буде. Останнім став хотфікс 2.2.1. Чому так, офіційно не пояснили. Від релізу до кінця підтримки минуло трохи більше року.

Студія, яка вижила

І от тут історія відрізняється від попередніх частин серії. Limbic не зникла і не збанкрутувала. Студія зробила Tropico 6, потім Park Beyond, а цього року — Corsair Cove. Згодом основним власником стала Bandai Namco, а наприкінці минулого року вона продала студію приватному інвестору. Тож Limbic пережила одразу дві частини «Героїв». На тлі долі New World і Black Hole це майже подвиг.

У Steam Might & Magic Heroes VII Deluxe коштує 610 грн, а Complete Edition з доповненнями — 759 грн. Знайти гру можна тут. Оцінки гравців досі змішані: 52% позитивних, для гри потрібен акаунт Ubisoft.
Наостанок іронічна деталь: в обидва видання Ubisoft кладе ще й Heroes III HD Edition. Фанати голосували за «як у третіх». Ubisoft пішла назустріч. Буквально.

Джерела: Wikipedia, Steam, PCGamesN, IGN, DSOGaming, Celestial Heavens.