Художник з «Азовсталі», студенти і концепт на пів сторінки: як народилася Mount & Blade: With Fire & Sword, яка продалася мільйонами копій

Деякі ігри починаються з великого бюджету і презентації на сотню слайдів. Mount & Blade: With Fire & Sword, або «Вогнем і мечем», почалася з концепту на пів сторінки. А зробили її п'ятеро українців, половина з яких були студентами, і художник, який до того працював на «Азовсталі».

Козаки, мушкети і Хмельниччина

Mount & Blade — серія, де ти сам їздиш світом, збираєш військо, облягаєш замки і б'єшся в сідлі. «Вогнем і мечем» перенесла її з середньовіччя у XVII століття, у часи війни Речі Посполитої з повстанням Хмельницького. На мапі п'ять держав: Козацький Гетьманат, Річ Посполита, Московське царство, Кримське ханство і Швеція.

Разом з епохою прийшов порох. Мушкети, пістолі, гранати — і раптом лицарський наскок стає не таким уже й безпечним. Додалися нова економіка з банками, караванами й розбудовою міст і сіл, політичні інтриги, кілька кінцівок і мультиплеєр до 64 гравців. А в основі сюжету — роман Генрика Сенкевича «Вогнем і мечем».

Концепт на пів сторінки

Автор гри — геймдизайнер Максим Горбань. Його шлях у геймдев почався 2006 року з мода, який теж називався «Вогнем і мечем», тільки для Rome: Total War. 2008 року в студії, де він тоді працював, різали бюджети, і Максим шукав, де заробити. Колега порадив написати видавцю, який саме шукав ідеї. Горбань надіслав концепт на пів сторінки, і його запросили на розмову. Вона тривала близько чотирьох годин біля дошки.

Так з'явилася Студія СіЧъ — невелика команда з п'яти людей. Комерційного досвіду в більшості не було, половина ще навчалася, а гроші всі отримували мінімальні. Бюджет гри, за словами Горбаня, був навіть меншим за 40–50 тисяч доларів. Для порівняння: деякі студії стільки витрачають на один трейлер.

Художник з «Азовсталі»

Усіх персонажів гри намалював один художник — Андрій Домрачов. За освітою він металург і працював на «Азовсталі». Тобто обличчя козаків, шляхтичів і московських бояр, які потім побачили мільйони гравців, створила людина, яка до того мала справу зі сталлю, а не з пензлем.

Сюжетних ліній три: Лжедмитрій за Московію, Потоп за Річ Посполиту і кампанія Запорожжя. Остання написана за мотивами роману «Чорний гетьман», який вийшов під псевдонімом Олександр Трубніков. Справжній автор — Олександр Сурков, нині підполковник ЗСУ.

Рік, який розтягнувся на чотири

Спершу на розробку відводили близько року. Вийшло понад два. Підтримка від TaleWorlds, турецької студії, яка створила Mount & Blade, на початку була слабкою, і багато чого доводилося робити самим. Наприклад, анімацію перезаряджання мушкета робила одна людина. А коли вийшов Warband, гру переносили на новий рушій, і це забрало ще два роки.

У країнах СНД гру видали першою, 2009 року, і реліз вийшов з купою багів, які згодом виправили. Світовий реліз відбувся 2011-го. У Польщі гру видавала CD Projekt, і там, за словами Горбаня, вона «пішла». Не дивно: гра про Польщу, з назвою популярного польського роману. Саме успіх у Польщі підштовхнув до виходу на весь світ.

Мільйони гравців

Точних продажів ніхто ніколи не оголошував. Але сервіси аналітики Steam оцінюють кількість власників гри від 1,7 до 3,4 мільйона. Сам Горбань застерігає, що ці цифри неточні через знижки, бандли і безкоштовні вихідні. Та навіть з цим застереженням масштаб вражає: для команди з п'яти людей і бюджету, меншого за ціну скромної квартири, — це мільйони гравців. Рекорд онлайну, понад дев'ять тисяч людей одночасно, гра встановила у травні 2011-го, а грають у неї досі.

«Вогнем і мечем» стала першою комерційною повною переробкою Mount & Blade. Після неї з'явилися Napoleonic Wars і Viking Conquest. А українську локалізацію гравцям зробила спільнота.

Що було далі

Далі студії не пощастило. Наступна гра, про піратів, на рушії без нормальної води, Горбань назвав найгіршим проєктом у своєму житті. Після сварки з видавцем СіЧъ припинила роботу, а сам Максим на якийсь час пішов із геймдеву. Потім повернувся: працював над «Козаками 3» в GSC Game World, у Wargaming Kyiv і в Ubisoft Kyiv над Watch Dogs: Legion.

Про історії, які варто розповідати в іграх, він говорить просто: «Або ти розповідаєш сам свою історію, або за тебе свої версії розповість хтось інший».

Mount & Blade: With Fire & Sword коштує в Steam 99 грн, і забрати її можна тут. Концепт на пів сторінки, студенти, металург з «Азовсталі» і роман майбутнього підполковника ЗСУ. Із цього народилася гра про козаків, у яку зіграли мільйони. Свою історію ми таки розповіли самі.

Джерела: Steam, TaleWorlds, Wikipedia, SteamDB.