Чи є життя після BioWare: куди пішли творці Mass Effect і Dragon Age і що вони роблять зараз

Кілька тижнів тому EA закрила BioWare. Студію, яка подарувала нам Baldur's Gate, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect і Dragon Age. Наступну Mass Effect скасували, офіс в Едмонтоні закривають. Здавалося б, кінець епохи. Але BioWare ніколи не була лише будівлею з логотипом. Це були люди. І вони досі роблять ігри.

---

Як закінчилася BioWare

Заява EA була короткою: компанія скорочує близько 400 людей, приблизно 3% персоналу, і закриває BioWare. За даними Bloomberg, із цих 400 близько 50 працювали саме в BioWare. Фактично це була вся команда, що ще лишалася. Маленька група, яка на ранньому етапі робила нову Mass Effect, теж припинила роботу. У прощальному листі EA назвала BioWare «легендарною студією, яка допомогла визначити жанр рольових ігор». Красиві слова, але зазвичай такі пишуть на надгробку.

Падіння не було раптовим. 2007 року EA купила BioWare, і перші роки все йшло чудово: Mass Effect 2, Mass Effect 3, Dragon Age: Origins, Dragon Age: Inquisition. А потім почалися проблеми. Mass Effect: Andromeda 2017 року не дотягнула до рівня трилогії. Anthem 2019 року стала невдалою спробою зайти в мультиплеєрні сервісні ігри. А Dragon Age: The Veilguard 2024 року за перший квартал зібрала близько 1,5 млн гравців, майже на 50% менше, ніж чекала EA.

У січні 2025 року студію різко скоротили. Частину людей перевели в інші команди EA, а невелике ядро продовжило працювати над Mass Effect. Тепер не стало і його.

---

Засновники пішли першими

Взагалі люди почали йти з BioWare задовго до закриття. Ще 2012 року студію покинули її засновники, Рей Музика і Грег Зещук. Музика пішов в інвестиції й наставництво. А Зещук занявся крафтовим пивом.

Тобто людина, яка стояла біля витоків Baldur's Gate і Mass Effect, тепер варить пиво. І, якщо чесно, після останніх років BioWare це рішення виглядає дедалі мудрішим.

---

Exodus: Mass Effect під іншою назвою

2018 року BioWare покинув Джеймс Олен, дизайнер Baldur's Gate, KOTOR і Jade Empire. Він став співзасновником Archetype Entertainment, і саме ця студія зараз робить найочевиднішого спадкоємця Mass Effect — Exodus.

Це однокористувацька науково-фантастична RPG у далекому майбутньому, у зоряному скупченні Омега Центавра за 16 тисяч світлових років від Землі. Головна ідея — сповільнення часу: поки ви літаєте між зірками, для тих, хто лишився вдома, минають роки. Над грою працюють колишні розробники BioWare Чад Робертсон і Дрю Карпишин, сценарист KOTOR і Mass Effect. Видає її Wizards of the Coast, а вихід запланований на 7 квітня 2027 року на ПК, PS5 і Xbox Series.

Сам Олен 2025 року відійшов від студії, щоб займатися настільними RPG. Але команда, яку він зібрав, продовжує.

---

Девід Гайдер: від Тедасу до космосу

Девід Гайдер — один із найвідоміших сценаристів BioWare. Він писав для Baldur's Gate 2, створював персонажів для KOTOR і очолював сюжет Dragon Age: Origins. 2016 року він пішов зі студії і став співзасновником Summerfall Studios, яка зробила музичну RPG Stray Gods. Зараз Summerfall шукає гроші на фентезійну RPG про пограбування.

А цього тижня Гайдер повідомив, що паралельно пише сюжет для The Expanse: Osiris Reborn. Це науково-фантастична RPG за мотивами серії «Простір» зі стрільбою від третьої особи, напарниками і романами з ними. Тобто дуже схожа на Mass Effect. Іронія в тому, що сам Гайдер над Mass Effect ніколи не працював. «Простір» давно є однією з моїх улюблених серій», — пояснив він. Гра має вийти 2027 року на ПК, PS5 і Xbox Series, а бета-версію цього року критики описували як «кострубату, але перспективну».

Але тут є нюанс, про який варто знати. The Expanse: Osiris Reborn робить Owlcat Games, відома серією Pathfinder і Warhammer 40,000: Rogue Trader. Студію заснували 2016 року в Москві. Зараз її штаб-квартира на Кіпрі, а офіс у Вірменії. 2022 року в Owlcat розповідали, що допомагають розробникам переїхати з Москви, але публічної позиції студії щодо війни ми не знайшли. Тож якщо захочете пограти в їхні ігри, знайте: як мінімум російське коріння в Owlcat є. А вирішувати вам.

---

Ті, хто вже випустив гру

Колишній креативний директор Dragon Age Майк Лейдлоу став співзасновником Yellow Brick Games. Студія вже довела, що вміє не лише обіцяти: 2025 року вона випустила Eternal Strands.

А Марк Даррах, багаторічний продюсер серії Dragon Age, 2020 року пішов з постійної посади і став незалежним консультантом. Ось тільки повністю відпустити BioWare він так і не зміг: Даррах повертався, щоб допомогти порадами з The Veilguard.

---

Нові маленькі студії

Найсвіжіша з них — Studio Reset. Її заснували Каелін Лавалле, провідний наративний дизайнер Dragon Age: Inquisition і Mass Effect: Andromeda, Кріс Шонеберг, який починав практикантом на першій Mass Effect і доріс до старшого дизайнера рівнів, і художник Френсіс Лакуна, який провів у BioWare 14 років.

Вони роблять The Eventide, сюжетний детектив, який самі описують як неонуарну містичну історію. Студія навмисно маленька: «маленька за задумом», як каже Лавалле. Після років у великій корпорації, яка скасовує ігри одним листом, це звучить зрозуміло.

Ще дві сценаристки BioWare, Мері Кірбі та Сильвія Фекетекуті, працюють у North Mist Studios над грою The Concierge.

---

Не всім пощастило

Чесно буде сказати, що життя після BioWare вдається не всім. Кейсі Хадсон, режисер трилогії Mass Effect, пішов зі студії 2020 року і заснував Humanoid Origin. 2024 року вона закрилася, так і не випустивши жодної гри.

Мак Волтерс, сценарист і креативний керівник Mass Effect, створив студію Worlds Untold. Того ж 2024 року вона призупинила роботу через проблеми з грошима.

Тобто ім'я на резюме допомагає відчинити двері, але не гарантує, що за ними буде готова гра.

---

А що з самою Mass Effect

Права на Mass Effect досі належать EA, але над серією зараз ніхто не працює. Єдиний живий проєкт — серіал від Amazon MGM Studios для Prime Video. Це буде нова історія після оригінальної трилогії, а не переказ пригод Шепарда. Продюсувати серіал мав колишній виконавчий продюсер BioWare Майк Гембл, але і його зачепили скорочення в EA.

А тим часом фанати не здаються. Рух Save Mass Effect набирає підтримку, і минулого місяця до нього публічно приєдналася навіть Owlcat Games.

---

То чи є життя після BioWare? Є. Воно розкидане по маленьких студіях у Канаді й не тільки, по тих, хто вже випустив гру, і по тих, хто досі шукає на неї гроші. Exodus обіцяє Mass Effect без Mass Effect, Гайдер пише космічну RPG, а колишні дизайнери Dragon Age розслідують неонуарні таємниці. BioWare як студії більше немає. Але те, за що її любили, ніколи не жило в офісі в Едмонтоні. Воно жило в людях. А люди, на відміну від студій, мають звичку не закриватися. Ну, хіба що один варить пиво.

Джерела: Gematsu, Bloomberg, GamesRadar, Geektown, TheGamer, Winter is Coming, Wikipedia.