Жмеринка, космос і тризуб: перша україномовна відеогра з'явилася раніше за незалежність

Уявіть: Україна ще формально в складі СРСР, до проголошення незалежності лишаються місяці, а десь у майстерні кількох ентузіастів уже готова гра з тризубом і жовто-блакитним прапором серед бонусів, які можна підібрати. «Пригоди піонерки Ксені» — не просто перша україномовна відеогра. Це історія про мод, зроблений на зло, що випадково перетворився на культурну подію.

Гра, зроблена «на зло»

За словами розробника Юрка Лесюка, українську версію зробили буквально на зло автору оригінальної гри — американському платформеру The Adventures of Captain Comic 1988 року від Color Dreams. Уся адаптація зайняла приблизно чотири тижні: тиждень пішов на відновлення тексту програми, ще два — на написання власних графічних редакторів, і тиждень — на корекцію.

Є в цій історії й людяний поворот. У тій самій документації Лесюк зізнається: попри те, що гру зробили «на зло», після роботи з чужим кодом він щиро заповажав американського розробника — оцінив, наскільки грамотно той усе спроєктував.

Про що гра

Сюжет — типова платформерна пригода з місцевим колоритом. Ксеня із Жмеринки вирушає на планету Піонерія слідом за своїм галактичним коханим — американським астронавтом на ім'я капітан Комік, — щоб зібрати артефакти й пройти рівні, повні стрибків, ворогів і предметів для збору.

Є в грі й деталь, яка чіпляє більше за сам геймплей: серед бонусів, які підбирає гравець, — жовто-блакитний прапор України та тризуб. Символи, які розробники вставили в гру ще до того, як СРСР офіційно розпався.

Де, коли і скільки людей — тут джерела розходяться

Чесно про плутанину, яка супроводжує майже кожен переказ цієї історії: різні джерела називають різне місто, рік і навіть склад команди.

Українська Вікіпедія та хронологія українського геймдеву на DOU вказують на Чернігів і 1991 рік, а автором називають одного Юрія Лесюка. Видання «Межа» натомість пише про Харків і 1990 рік, а трійку авторів розширює до Юрія Лесюка, Сергія Самойленка та Влада Коломійця. Ми не беремося вирішувати, яка версія точніша — це радше показник того, наскільки погано задокументована найраніша сторінка українського геймдеву, ніж чиясь недбалість.

Перша — але не зовсім перша

Тут теж варто внести ясність, бо гру часто спрощено називають «першою українською грою» без застережень.

За наявними даними, найпершою грою для ПК, зробленою в Україні, вважається Space Games 1987 року — її написали львівські програмісти для радянського домашнього комп'ютера «Радіо-86РК». Але та гра була російськомовною. «Пригоди піонерки Ксені» унікальні саме тим, що стали першою грою з повністю україномовним текстом — і саме за це вони заслужили місце в підручниках з історії вітчизняного геймдеву.

Незалежність настане вже за кілька місяців

А тепер той самий факт, який робить заголовок цієї статті правдивим буквально.

Незалежно від того, чи вірити версії з 1990 роком, чи з 1991-м, гра з'явилася до або одразу після проголошення незалежності України 24 серпня 1991 року. Тобто тризуб і жовто-блакитний прапор потрапили в комп'ютерну гру ще тоді, коли Україна юридично залишалася частиною СРСР — жест, який у ті роки був не просто естетичним рішенням, а доволі сміливим висловлюванням.

Для порівняння: перша повністю комерційна українська гра, «КоммерсантЪ», з'явилася восени 1991 року — уже після проголошення незалежності. «Пригоди піонерки Ксені» ж лишаються радше аматорським експериментом, зробленим просто заради інтересу й принципу, ніж комерційним продуктом.

Де спробувати гру сьогодні

Найкраще в цій історії те, що вона не лишилася лише текстом у вікіпедії. Гру досі можна запустити — через емулятор DOSBox або на сайтах, що зберігають ретроігри, наприклад в архіві Internet Archive.

«Пригоди піонерки Ксені» — не найамбітніша гра в історії, і навіть не повністю оригінальна: це, по суті, глибокий мод чужого платформера. Але саме в цьому й краса історії. Кілька ентузіастів захотіли довести щось американському розробнику — і випадково створили перший артефакт українськомовного геймдеву, з тризубом і прапором усередині, ще до того, як ці символи стали офіційними символами незалежної держави.

Джерела: українська Вікіпедія («Пригоди піонерки Ксені», «Відеоігри в Україні»), GameDev DOU, «Межа», GameKombo, MediaSapiens.