Торік $25 тисяч призових, а цього року все тільки починається: World Series 2026 з Zero Hour стартує, і українці знову йдуть по титул

У 2003 році найпередовішим телефоном вважалася розкладушка, яка вміла фотографувати так, що на знімку не можна було розрізнити ні людини, ні кота. Тоді ж вийшла Command & Conquer: Generals — Zero Hour. Телефон той давно лежить на звалищі. А за гру досі б'ються найкращі гравці світу, і торік вони розіграли понад 25 тисяч доларів. Тепер усе починається знову.

Торік: рекорд, який здавався неможливим

World Series — головний щорічний турнір по Zero Hour, який проводить GameReplays.org. Колись за перемогу в ньому давали п'ятдесят доларів і коробку з грою від EA на вибір. Торішній турнір став найбільшим в історії гри: призовий фонд склав 25 785 доларів. І всі ці гроші, до речі, зібрала сама спільнота, а не якийсь видавець із гарним логотипом.

У фіналі зійшлися дві легенди з одного клану, ExCaL і ViViD. Переміг ExCaL — і тепер він п'ятиразовий чемпіон World Series. Людина виграє чемпіонат світу з гри, якій більше двадцяти років, частіше, ніж більшість із нас міняє зимову гуму. ViViD уже вдруге став другим, а третє місце забрав Marakar.

Для нас окремо болить чвертьфінал. Український гравець TumStep дійшов до нього, але поступився саме Marakar. До вершини було рукою подати. Як до останньої маршрутки, яка вже рушила, коли ти добіг до зупинки.

Що відомо про World Series 2026

Турнір анонсували ще навесні, а стартує він у жовтні. Цього разу організатори працюють у парі з командою Generals Online — сервісом, який повернув Zero Hour нормальний мультиплеєр. Через нього ж і проходила основна кваліфікація.

У сітці 64 гравці, розподілені по п'яти кошиках. Шестеро забезпечили собі місце заздалегідь, решту п'ятдесят вісім розіграли за один місяць. Жеребкування провели наживо просто на LAN-івенті й транслювали на каналі Community Outpost. Тобто долю найкращих генералів планети цього разу вирішували не алгоритми, а живі люди в залі. Як у Лізі чемпіонів, тільки замість Мессі — хтось на прізвисько MiKwArY.

Формат класичний для турніру: стартові 10 тисяч доларів на рахунку, режим Random Reverse, а мапи беруть із пулу на шістнадцять карт, частину з яких додали вперше.

Місяць, щоб пробитися

Кваліфікація тривала весь вересень на новій платформі Strata, яку GameReplays запустив разом із Generals Online і хостинг-партнером HostEZ. Усі стартували з однаковим рейтингом у тисячу очок, а пошук суперників у цей місяць ішов саме за ним. Зарахувалися і швидкі матчі, і кастомні ігри один на один, якщо вони відповідали правилам турніру.

Правила, до речі, жорсткі. Грати за когось іншого з його акаунта заборонено. Здавати матчі, щоб підняти рейтинг собі чи другу, теж. Попадешся — прощавай турнір і акаунт на GameReplays. Перед стартом кваліфікації Generals Online ще й випустив оновлення з окремим турнірним лобі й купою виправлень, щоб більше ніхто не втрачав рейтинг за гру, якої навіть не було.

Скільки грошей цього разу

Призовий фонд, як і раніше, складається з донатів самих гравців і глядачів, а скарбником знову став AnT1_Pr0. На момент публікації сайт турніру показував понад шість тисяч доларів. До торішнього рекорду поки далеко, але торік теж усе починалося скромно, а закінчилося двадцятьма п'ятьма тисячами. За словами організаторів, кожен цент іде гравцям, стрімерам і авторам контенту. Тож якщо ви колись провели дитинство за цією грою, тепер у вас є нагода повернути їй борг.

Ложка дьогтю, яка ніяк не вимивається

А тепер про те, про що говорити неприємно, але мовчати не можна. На турнір досі допускають росіян. Торік у сітці був StaZzz із російським прапором, а матчі паралельно коментували російськомовні стрімери. І цього року організатори нічого не змінили.

Можна скільки завгодно казати, що кіберспорт поза політикою. Але коли ти граєш у гру про війну, а твій суперник представляє країну, яка по-справжньому бомбить твої міста, — це не про політику. Це про елементарну пристойність. Великі турніри з CS2 і Dota вже давно навчилися відповідати на це питання. Спільнота Zero Hour, яка чудово вміє збирати гроші й проводити жеребкування наживо, на жаль, досі вдає, що питання не існує.

За кого вболівати

Українська сцена Zero Hour зараз жива як ніколи: регулярні ліги, кубки, турніри для новачків і власні стрімери, як-от DebetTV, який торік коментував фінал українською. Тому вболівати є за кого, і йдеться не лише про участь заради участі. Торішній чвертьфінал показав, що наші гравці можуть на рівних битися з легендами, які грають у цю гру ще з часів, коли телефони були розкладачками.

Отже, сітку зібрано, кошики розподілено, жеребкування позаду. Попереду місяць найкращих ігор у Zero Hour за весь рік і шанс, що цього разу кубок нарешті поїде до України. А якщо й ні — нехай хоча б не до росіян.

Ту розкладачку з 2003 року я, до речі, досі пам'ятаю. Вона не дожила й до 2006-го. А Zero Hour, схоже, переживе нас усіх.

Сітку турніру можна відстежувати на офіційному сайті World Series, а результати кваліфікації — на платформі Strata.

Джерела: GameReplays.org, сайт World Series, Strata, C&C Community.