Рушій, на якому виросли «Козаки», починався з фанатської гри про Warcraft і ядерну зброю

Двоє друзів прийшли влаштовуватися на роботу за оголошенням у газеті — так, у 1990-х розробників шукали саме так. Один приніс художній талант, інший — власний ігровий рушій для стратегій реального часу. А результатом їхньої співпраці стала гра про інопланетян, ядерну зброю і всесвіт Warcraft, яку Blizzard навіть не оцінила — зате саме на цьому рушії за кілька років виростуть «Козаки».

Двоє за оголошенням у газеті

WarCraft 2000: Nuclear Epidemic з'явився завдяки старанням програміста Андрія Шпагіна, який разом зі своїм другом художником Дмитром Зеніним прийшли влаштовуватися у GSC Game World, побачивши оголошення про пошук розробників ігор у газеті.

Шпагін приніс у GSC власний рушій для стратегій реального часу під назвою DMCR, однією з ключових особливостей якого була підтримка великої кількості юнітів на екрані одночасно. Сергій Григорович одразу побачив потенціал цього рушія — того самого, на якому пізніше працюватимуть «Козаки» та всі інші стратегії студії — і загорівся амбітною ідеєю: зробити Warcraft III для самої Blizzard.

Ядерна зброя, інопланетяни й асети чужої гри

Щоб втілити задум, у GSC зібрали власну версію гри, використовуючи асети Warcraft, — з купою юнітів, інопланетянами та ядерною зброєю. Ідея була сміливою навіть за мірками кінця дев'яностих: локальна студія пропонує великому західному видавцеві готове бачення продовження його ж франшизи.

Blizzard, однак, уже сама розробляла Warcraft III й задум Григоровича не оцінила. Через це WarCraft 2000: Nuclear Epidemic вийшов як некомерційний проєкт 1998 року — офіційно продати гру західній аудиторії GSC не могла. В Україні ж її цілком реально було придбати на піратських дисках, а сьогодні гру й досі можна знайти на окремих ftp-серверах і торент-трекерах — і, найімовірніше, навіть запустити через DOSBox.

Предтеча «Козаків»

Хоча формально це фанатський, некомерційний експеримент, WarCraft 2000 цілком справедливо можна назвати предтечею «Козаків». Той самий рушій DMCR, який Шпагін приніс у студію разом із резюме, ліг в основу цілої серії стратегій, що зробила GSC Game World відомою на весь світ.

Куди привела ця історія кожного з героїв

Сергій Григорович на основі цього досвіду побудував найбільшу на той час українську ігрову компанію. GSC закрили у 2011 році, але вона відродилася 2014-го під керівництвом його брата Євгена — і подарувала світові «Козаки 3» (2016) та S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl (2024).

Андрій Шпагін пішов з GSC після виходу останньої стратегії студії, «Героїв знищених імперій» (2006). Після цього він заснував компанію Pilgway і створив 3DCoat — один із найкращих пакетів цифрового скульптингу, 3D-моделювання й текстурування, яким і досі користуються художники по всьому світу.

Дмитро Зенін працював художником і моделером у GSC над стратегіями студії, потім перейшов у 4A Games, де працював над шутерами серії Metro, а зараз продовжує створювати ігри в європейському підрозділі PUBG Corporation.

WarCraft 2000: Nuclear Epidemic так і лишився невизнаним аутсайдером — грою, яку відхилила Blizzard і яку офіційно ніколи не продавали на Заході. Але саме цей відхилений проєкт непомітно заклав технічний фундамент, на якому за кілька років виросла ціла серія «Козаків» — а троє людей, причетних до нього, розійшлися творити історію українського й світового геймдеву кожен своїм шляхом.

Джерела: Mezha.media (стаття про WarCraft 2000: Nuclear Epidemic та інтерв'ю з Сергієм Григоровичем), українська Вікіпедія, wtg.com.ua, MobyGames.