Підвал із червоним вином і звук Жнеців, записаний на смітнику: як BioWare створювала Mass Effect і чому EA її закрила
22.10.2026 19:18 · Адмін · 👁 14
Наприкінці 2020-го BioWare показала коротенький тизер. Планети, радіошум, хтось підіймає з землі уламок броні N7. І фінальний напис: «Mass Effect продовжиться».
Не продовжиться.
Цього тижня EA закрила BioWare, а наступну Mass Effect скасувала. Студія, яка подарувала світу Baldur's Gate, Knights of the Old Republic, Dragon Age і Шепарда, після тридцяти років просто перестала існувати. Тож саме час згадати, як усе починалося. А починалося з підвалу, шматка м'яса і пляшки червоного вина.
Троє лікарів з Едмонтона
BioWare заснували 1995 року в канадському Едмонтоні троє свіжоспечених лікарів: Рей Музика, Грег Зещук і Огастін Іп. Тобто люди, які вчилися рятувати життя, вирішили, що краще рятувати галактики. Першою грою студії став скромний Shattered Steel, а далі пішли Baldur's Gate і Star Wars: Knights of the Old Republic — ігри, на яких виросло ціле покоління фанатів RPG.
Але KOTOR був чужим всесвітом. Чужі правила, чужі джедаї, чужий Лукас. А BioWare хотіла свій космос.
Кодова назва SFX
Восени 2003-го, одразу після KOTOR, у студії з'явився документ із баченням нового проєкту під кодовою назвою SFX. Цього разу всесвіт мав належати самій BioWare. Повноцінна підготовка до виробництва почалася на початку 2004-го, гру робили для ще не випущеної Xbox 360 на Unreal Engine 3, а керував усім Кейсі Хадсон. Головним сценаристом став Дрю Карпишин, який раніше писав для KOTOR.
Перші ідеї були зовсім іншими. За ранньою передісторією, люди 2250 року знаходили на Марсі інопланетні руїни і «чорний пісок», що дозволяв літати швидше за світло. Політичний центр галактики називався не Цитаделлю, а Зоряним містом. Керувати мали групою з двох-трьох героїв, а мультиплеєр планували ще з 2003-го.
Потім усе почали різати. Замість групи лишився один Спектр, який віддає накази двом напарникам. Мультиплеєр відпав: нова вселенна, нова консоль і новий рушій одночасно — це і так забагато щастя. Він повернеться лише в третій частині, через дев'ять років.
А перші сцени взагалі писали в робочій версії Jade Empire. Шепард тоді не мав імені, а грала його мовчки Ву Лотосовий Цвіт, героїня з Jade Empire. Такий от кастинг на ранніх етапах.
Колесо, яке запатентували
Найвідоміший винахід Mass Effect народився з образи. Кейсі Хадсона дратувало, що критики називали Jade Empire надто багатослівною. Мовляв, як мені розповідати історію, якщо ви не хочете читати?
Відповіддю стало діалогове колесо. Варіанти відповідей розклали по колу і стиснули до коротких фраз, щоб гравець обирав настрій, а не читав абзаци, і навіть під час розмови відчував себе в грі. BioWare так сподобалася ця ідея, що вона її запатентувала. Це був перший патент в історії студії.
А писати було що: сценарій першої частини розрісся приблизно до 400 тисяч слів і понад 20 тисяч реплік. На нього пішло три роки. Над грою загалом працювало близько 130 людей, і перші пів року-вісім місяців вони лише шукали, як усе це має виглядати.
«Ну, я її не ненавиджу»
Назву шукали всією студією: пропозиції від працівників, опитування і навіть генератор назв. Unearthed — довго був фаворитом. The Citadel — занадто прямо. The Epsilon Effect — звучить як ліки від тиску. BioWar — ну, принаймні чесно.
Остаточну назву запропонував Грег Зещук: Mass Effect. Реакція Кейсі Хадсона? Він сказав, що вона його не дратує. В тих умовах це вважалося найвищою похвалою.
Підвал, м'ясо і червоне вино
А тепер обіцяне. Пам'ятаєш видіння протеан, ту моторошну мішанину з плоті, машин і крові, від якої Шепард падає непритомним? Дорогої комп'ютерної графіки там немає. Кейсі Хадсон зняв цю сцену у себе в підвалі. З м'яса, електроніки і червоного вина.
Хтось у підвалі тримає картоплю. Хтось — закрутки. А Хадсон тримав там кінець галактики.
Зі звуком Жнеців історія ще краща. Звукова команда поїхала в національний парк Елк-Айленд біля Едмонтона і записувала, як гуде металевий сміттєвий бак. Закінчилося все поліцією, простроченими каліфорнійськими номерами на машині й евакуатором. Але коли Хадсон почув запис, сказав: «Це звук Жнеців».
Тобто найстрашніший звук у науковій фантастиці 2000-х — це смітник, за який мало не заарештували.
Таких дрібниць у розробці вистачало. Логотип N7 художник Дерек Воттс придумав, побачивши лижі з написом N77. Ранній Шепард був у червоно-білій броні й виглядав як медбрат, тож колір змінили. Матт Роудс намалював приблизно 250–270 шоломів. Азарі спершу мали волосся. А всюдихід Мако через баг злітав і крутився в повітрі, бо, за словами програміста Бренона Голмса, мав задній привід і слабке зчеплення з дорогою. Хто грав, той знає: до кінця це так і не виправили.
Секс-бокс від Fox News
Mass Effect показали восени 2005-го на виставці X05 в Амстердамі як ексклюзив Xbox 360, а вийшла вона в листопаді 2007-го. Видавцем була Microsoft, але того ж 2007 року EA купила BioWare разом із холдингом, до якого входила студія. Тоді це виглядало як великі гроші й великі можливості. Ніхто ще не знав, чим це закінчиться.
Гра вибухнула. Понад мільйон копій менш ніж за три тижні, 1,6 мільйона за шість тижнів, 91 бал на Metacritic і нагороди за найкращу RPG року. Критики лаяли бої, тупуватих напарників, інвентар і той самий Мако, але хвалили історію і подачу, як у кіно.
А потім за справу взялося Fox News. У прямому ефірі гру звинуватили в тому, що вона «нічого не залишає уяві»: обурилися необов'язковою романтичною сценою. Гостя ефіру, психологиня Купер Лоренс, згодом забрала свої слова назад. Після того, як нарешті пограла в гру близько двох з половиною годин. Ще й Сінгапур ненадовго заборонив гру через сцену, де інопланетянка пестить жінку, але потім передумав і дав їй рейтинг 18+.
Найкраща реклама — це скандал, у якому ніхто не грав у те, що обговорює.
Прибрати RPG із шутера
Друга частина почалася ще до виходу першої: Mass Effect одразу задумували як трилогію. Але писав її вже не Карпишин: він пішов працювати над Star Wars: The Old Republic, і головним сценаристом став Мак Волтерс. Уперше серії допомагав і Монреаль: навесні 2009-го до команди долучилося близько 30 людей з EA Montreal.
Лозунг провідної дизайнерки Крістіни Норман звучав майже як провокація: «давайте приберемо RPG із шутера». І прибрали. Набої, які спершу ввели лише для тестів, лишили, бо з ними бої стали напруженішими. Аптечки замінили здоров'ям, що відновлюється. Інвентар викинули. Мако теж: позашляховик тестували, але з фінальної версії вирізали. Голі планети замінили окремими локаціями з характером.
Робили це не в тепличних умовах. Рецесія урізала бюджет, а пандемія грипу 2009 року забрала в команди, за підрахунками, цілий людино-рік роботи. Понад 150 людей приблизно за два роки, 90 акторів, 546 персонажів і понад 25 тисяч реплік. Але Хадсон потім назвав проєкт таким, що вклався у терміни, бюджет і перевищив цілі за якістю.
Mass Effect 2 вийшла на початку 2010-го. Понад два мільйони копій відвантажили в магазини за перший тиждень. 96 балів на Metacritic, BAFTA за найкращу гру і звання гри року. А в центрі всього була самогубна місія: Хадсон хотів, щоб необов'язкові історії напарників мали таку ж вагу, як головний сюжет. Тож якщо ти не завоював довіру команди, вона могла не повернутися. І ти теж. Шепарда, який загинув у фіналі, в третю частину перенести було вже не можна.
Темна енергія, якої не сталося
У другій частині вже з'являлися натяки на темну енергію, і в Карпишина був план, куди це заведе. За його словами, темна енергія була чимось, до чого мали доступ лише органічні істоти. Жнеці раз за разом знищували цивілізації, бо органіки еволюціонували до біотики і темної енергії, а це наближало кінець всесвіту. Можливо, Жнеці шукали правильний вид, щоб запобігти Великому стиску, і кандидатами були азарі та протеани.
Сам Карпишин чесно визнав, що ідея «не була добре продумана». І що зрештою команда «пішла в іншому напрямку». Ще кращого фіналу ми так і не дізналися. А от гіршого дізналися дуже швидко.
Злитий сценарій і кінцівка, яку переписали
Наприкінці 2011-го на Xbox Live витекла закрита бета Mass Effect 3, а з нею й неопубліковані сюжетні деталі. BioWare довелося в останній момент міняти частину історії. Гра вийшла навесні 2012-го з тим самим мультиплеєром, якого чекали з 2003-го, керуванням голосом через Kinect і платним DLC From Ashes у день релізу. За останнє гру лаяли ще до того, як хтось дійшов до фіналу.
А потім дійшли.
П'ять років вибору, сотні рішень, друзі, яких рятував чи втрачав. І фінал, у якому все звелося до вибору кольору вибуху. Фанати влаштували кампанію Retake Mass Effect з вимогою нової кінцівки і менш ніж за два тижні зібрали 80 тисяч доларів на благодійний фонд Child's Play. Один гравець навіть подав скаргу у Федеральну торгову комісію США за обман у рекламі. Британський рекламний регулятор потім вирішив, що фінали розчаровують, але не вводять в оману.
Хадсон визнав, що гравці заслуговують на більше завершеності й відповідей. А влітку 2012-го BioWare випустила безкоштовне DLC Extended Cut з новими сценами, епілогами і варіантом просто відмовити Каталізатору. Хтось назвав це суттєвим покращенням, а хтось — «замало і надто пізно». EA тим часом два роки поспіль отримувала звання найгіршої компанії Америки від видання Consumerist.
Але чесно: серія вміла прощатися. DLC Citadel з вечіркою на квартирі Шепарда досі вважають найкращим доповненням трилогії.
Лікарі йдуть
Того ж 2012-го Рей Музика і Грег Зещук оголосили, що йдуть з BioWare. Зещук зрештою знайшов себе у крафтовому пиві: відкрив пивоварню в Едмонтоні, а 2023 року його пиво взяло золото і бронзу на World Beer Cup. Від Жнеців до бельгійського кислого пива. Не найгірша кар'єра після кінця світу.
А от у Mass Effect тепер не було ні засновників, ні Шепарда. Попереду була Андромеда.
No Man's Sky з графікою BioWare
Нову Mass Effect почали придумувати ще на початку 2012-го в Монреалі. Хадсон навіть запитав фанатів, що вони хочуть: приквел чи історію після трилогії. Більшість хотіла продовження. Так з'явилася ідея: Рада Цитаделі відправила колоністів в іншу галактику, а ти — Першопроходець.
Директор Жерар Леані пропонував сотні планет, згенерованих алгоритмами. Ще до анонсу No Man's Sky. Команда горіла: «No Man's Sky з графікою і сюжетом від BioWare — звучить чудово», — згадував один із розробників.
Звучало чудово. Працювало гірше.
Гру робили на рушії Frostbite від DICE, створеному для шутерів. Там не було навіть базових речей для RPG, як-от керування загоном чи інвентар, і все довелося писати з нуля. Один розробник порівняв Frostbite з болідом Формули-1: неймовірний у тому, для чого створений, і жахливий у всьому іншому. 2014-го з BioWare пішов Хадсон, того ж року пішов і Леані, а режисером став Мак Волтерс.
Спершу планет було кілька сотень. Наприкінці 2015-го — тридцять. Потім — сім. А потім виявилося, що основну частину гри треба зробити менш ніж за 18 місяців.
Mass Effect: Andromeda вийшла навесні 2017-го. Бої і вигляд світів хвалили, сюжет і технічний стан — ні. А обличчя персонажів інтернет розібрав на меми швидше, ніж Шепард встигав сказати «я командер Шепард». Найгірше, що частина гравців взялася цькувати конкретних людей, і BioWare довелося публічно це засуджувати. Того ж літа студія відмовилася від одиночних DLC, BioWare Montreal злили з EA Motive, а серію поставили на паузу.
Повернення, Anthem і легенда
2017-го Кейсі Хадсон повернувся в BioWare вже як генеральний менеджер. Але студія тоді жила іншим: Anthem, кооперативним шутером, який вийшов 2019 року і, як пише Game Informer, неабияк зіпсував репутацію студії. Цього січня його сервери вимкнули назавжди.
А Mass Effect тим часом вигравала без нових ігор. На N7 Day 2020 BioWare анонсувала Legendary Edition, ремастер трилогії, який вийшов навесні 2021-го і, за словами EA, продався значно краще, ніж очікували. Того ж грудня з'явився той самий тизер з уламком броні N7 і написом «Mass Effect продовжиться». І того ж місяця Хадсон знову пішов, тепер уже разом із керівником Dragon Age Марком Дарою.
Далі серію вів Майк Гембл. 2023-го BioWare показала ще один тизер — таємничу постать у футуристичному плащі. 2024-го Amazon оголосила, що робить серіал Mass Effect, а Гембл став одним із виконавчих продюсерів. Здавалося, все ще буде.
Остання півсотня
Насправді студія танула роками. 2023-го BioWare звільнила близько 50 людей. Восени 2024-го вийшла Dragon Age: The Veilguard, яка не виправдала очікувань EA. На початку 2025-го EA урізала прогнози, а BioWare скоротили до менш ніж сотні людей, залишивши невелику команду лише під Mass Effect. Ще минулого N7 Day Гембл писав, що наступна Mass Effect у розробці, а команда працює «виключно» над нею.
Влітку 2026-го EA повністю викупила група інвесторів на чолі з Silver Lake, Affinity Partners і Суверенним фондом Саудівської Аравії, і компанія пішла з біржі. Тоді гендиректор EA Ендрю Вілсон казав, що компанія входить у новий розділ «з позиції сили».
Новий розділ виявився коротким. Цього тижня EA оголосила про скорочення близько 400 посад і закриття BioWare разом з її едмонтонським офісом. За даними Джейсона Шраєра з Bloomberg, у студії на той момент лишалося лише близько 50 людей, і щоб закінчити гру, довелося б наймати ще багатьох. «Ми ухвалили рішення не продовжувати цю розробку», — написали в листі працівникам. І одразу додали, що BioWare — «легендарна студія, яка допомогла визначити жанр рольових ігор».
Сама BioWare попрощалася в соцмережах, перелічивши свої ігри: Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect і Anthem. Права на Mass Effect лишаються в EA, а серіал від Amazon, за даними IGN, усе ще розробляється. Тобто Шепард, можливо, ще повернеться. Тільки вже без тих, хто його вигадав.
Пограти в трилогію можна в Mass Effect Legendary Edition у Steam.
Mass Effect почалася з підвалу, де Кейсі Хадсон знімав кінець світу з м'яса і вина. Зі сміттєвого бака в національному парку, за який мало не заарештували. З назви, яка нікого особливо не дратувала. Шепард пережив Жнеців, Колекціонерів, Цербер і навіть Fox News.
EA не пережив.
Джерела: Game Informer, Space.com, Bloomberg, IGN, Kotaku, PC Gamer, GameSpot, RPG Site, GameBanshee, Gamereactor, Wikipedia, Mass Effect Wiki (BioWare: Stories and Secrets from 25 Years of Game Development).
Коментарі
Коментарів ще немає.
Увійдіть, щоб залишити коментар.