Лавкрафт, 1920-ті і колода карт: українська Menace from the Deep, яку майже повністю зробила одна людина

Ктулху, таємне окультне товариство і загадковий моноліт із моря звучать як завдання для великої студії з десятками художників. Menace from the Deep зробив майже сам один українець — Артем Баздирев. Код, геймдизайн, більшість арту. П'ятнадцять місяців по 10–12 годин на день.

---

Фінанси, Gameloft і перша гра, яку довелося прибрати

За освітою Артем фінансист, але в ігровій індустрії працює з 2014 року, а ігри, за його словами, робить ще з дитинства. Він працював у харківській студії Gameloft, а потім у Superbright VR.

Була в нього й перша самостійна гра — Sink Again. На початку повномасштабного вторгнення він прибрав її зі Steam на знак протесту.

У серпні 2023 року Артем пішов із Superbright VR. Місяць пішов на дослідження ринку й прототипи. А потім почалася робота над Menace from the Deep.

---

Один у полі воїн. Майже

Розробка зайняла 15 місяців. Код, геймдизайн і більшу частину графіки Артем робив сам. Фони малювала його дівчина, а музику й озвучку замовляли окремо. Англійські голоси знайшли на Fiverr приблизно за 600–700 доларів, а українське дублювання разом із #SKOROUKINO обійшлося приблизно в 500–600.

Тобто повна українська озвучка коштувала дешевше, ніж деякі гравці витрачають на відеокарту. Оце поворот.

У лютому 2024 року в Steam вийшло безкоштовне демо. Улітку Артем повідомив, що завершив третій акт і гра готова на 95%. А 11 листопада 2024-го Menace from the Deep вийшла повністю.

---

Америка 1920-х і Серце Моря

Дія відбувається в США 1920-х років. Таємне окультне товариство, загадковий моноліт на ім'я Серце Моря і все, що вилазить із глибин, — гра відверто натхненна Лавкрафтом і міфами Ктулху.

Це роуглайт-декбілдер: ти збираєш колоду карт і з нею проходиш акти до боса. Героїв кілька, і кожен грає по-своєму. Приватний детектив покладається на вогнепальну зброю й рукопашну. Професор кличе стихії, алхімію і тварин-союзників. Культист працює з магією крові й ножами.

---

Бензин замість мапи

Найцікавіше тут — подорожі. Звичної мапи немає: шлях складається з колоди карт подорожей. А кожна витягнута карта коштує бензину. Тож на початку постійно думаєш не про Ктулху, а про те, чи вистачить пального.

Бійка з місцевими — це звична справа. Зустріч із монстром — це вже небезпечно. Бензин закінчився посеред Америки 1920-х — а ось це справжній жах.

Дорогою трапляються музеї з реліквіями, склади з будматеріалами і мотелі, де можна підлікуватися чи покращити карти. Самі бої побудовані за класичною схемою жанру: три одиниці енергії на хід, карти коштують від нуля до трьох, а дії ворогів видно заздалегідь. Карти набирають досвід і покращуються, союзники діють самі, а зібрані матеріали йдуть на розвиток бази товариства. Фрагменти пам'яті поступово розкривають таємниці кожного його члена.

Згодом в оновленні з'явився режим власної гри: можна налаштувати складність, кількість ворогів, довжину актів, увімкнути нескінченне пальне і зробити фінальним босом самого Ктулху.

---

Скандал на старті

Реліз пройшов не без проблем. Гравці помітили, що гра продається в російському регіоні Steam і потрапила в бандли з китайськими іграми, зокрема разом із російською. Бандл створили працівники китайського видавця, який займається виданням гри в Азії. Артем наказав його прибрати, подав заявку на зняття гри з продажу в Росії і визнав: блокувати продажі там він просто не встиг, бо робив усе сам, і це був пропуск, а не позиція.

Хтось у коментарях перейшов на особисті образи, хтось писав про «китайські інвестиції». Артем пояснив, що видавець працює лише в Азії, отримує частку продажів і не фінансує гру, а рішення про неї приймає він сам. Він також визнав, що спершу реагував на критику агресивно, і потім про це пошкодував. Згодом відгуки в Steam відновилися.

---

Як її сприйняли

Гравцям гра сподобалася: у Steam 89% із майже 900 відгуків позитивні. Mezha поставила 7,5 з 10, написавши, що гра «чудово передає атмосферу жаху всесвіту Лавкрафта», але сюжет і персонажі вийшли дещо поверховими. Tryhard Guides оцінив гру на 8 і відзначив, що колода подорожей замість мапи дає їй власне обличчя, хоча самі бої дуже нагадують Slay the Spire «у лавкрафтівській фарбі». А Source Gaming, граючи на Switch, поставив 7 з 10, похвалив «ще-одну-спробу» і фінального боса, але розкритикував озвучку катсцен.

Сам Артем результатами задоволений: «Я надзвичайно задоволений продажами». Найбільше гру купували в США — 24%, на другому місці Китай із 20%, а Україна десята з трьома відсотками. Він зізнавався, що не очікував, що гравці так швидко награють по 30–40 годин, а дехто вже перевалив за сотню. Ще дві механіки він додав після негативних відгуків у Steam, які вказали на прогалини.

---

Що з грою зараз

Menace from the Deep продовжила жити. З'явився четвертий герой, а згодом і доповнення The Rift of Sanity з новим актом, ще одним персонажем, додатковими союзниками й предметами. Гра разом із доповненням вийшла як Complete Edition на Xbox Series X|S, Xbox One, ПК та Nintendo Switch. Розробником тепер значиться Flat Lab.

У Steam гра доступна на сторінці Menace from the Deep. І ще одна деталь, яку я обожнюю: українська тут повна — з інтерфейсом, субтитрами й озвучкою, і повну озвучку, крім української, має лише англійська.

А Артем уже думає про наступне. Кілька ідей він розробляє на папері разом із братом і сподівається, що наступний проєкт вони зроблять удвох.

---

Menace from the Deep не винайшла жанр заново. Вона взяла знайому формулу, додала Лавкрафта, бензин і Америку 1920-х, і зробила це силами однієї людини та кількох помічників. Не ідеально, але так, що в неї награють по сотні годин.

Ктулху з глибин. Карти на столі. І один розробник, який дійшов до кінця.

Джерела: Mezha, dev.ua, DOU, Steam, TheXboxHub, Source Gaming, Tryhard Guides.