Firewatch, тільки з хвостом: українська Tailgate вчить бачити й думати по-собачому

Є люди, які розмовляють зі своїм собакою частіше, ніж з родичами. І щиро вірять, що він усе розуміє. Для них український соло-розробник Дмитро Яринич і робить Tailgate, гру, у якій нарешті можна подивитися на світ з іншого кінця повідка.

Черевик, лист і порожнє село

Tailgate — атмосферна пригода з детективом і головоломками, у якій ти граєш за підстаркуватого лабрадора Жупана. Одного ранку він прокидається в порожньому будинку, а його Людини, Дерека, немає. Від нього лишилися черевик і лист, який пес, на жаль, прочитати не може. Тож Жупан вирушає на пошуки вулицями селища Сан-Педро, над яким зависла дивна тиша.

Але історія глибша, ніж здається. Колись між людьми й собаками існував давній зв'язок, а потім стався Злам, і собаки здичавіли. Жупана ця біда оминула. Тож саме йому доведеться знайти Дерека і в кінці пройти крізь Хвостобраму, щоб його врятувати.

Від Гайда до Жупана

Сторінка Tailgate з'явилася в Steam ще влітку 2024-го, і тоді пса звали Гайд. Настрій гри Дмитро порівнював із Firewatch і The Vanishing of Ethan Carter, тільки з меншою часткою трилеру. А в Stray він свідомо не грав, щоб не збитися зі свого курсу. Прототипом Сан-Педро стало реальне село Святопетрівське на Київщині, а прототипом Жупана — дев'ятирічний пес самого розробника на ім'я Обі.

Перший тизер критики не пощадили: бліді кольори, «пластиковий» собака, дешеві асети. Дмитро сприйняв це спокійно і переробив графіку: нові моделі отримали намальовані від руки текстури і тепер виглядають ніби з мультфільму. Демо мали показати на Steam Next Fest, але завадили відключення світла і небажання знову показувати сиру версію. Дмитро запустив челендж «80 днів кранчу до демо», щодня викладав прогрес у X і щотижня — девлоги на YouTube. Окремо зізнався, що перекладати власний текст англійською виявилося «складніше, ніж здається».

А наприкінці травня 2025-го розробка зупинилася. Дмитро приєднався до Сил оборони, і гру відклали на невизначений термін. Про перші тижні служби він написав, що враження «скоріше позитивні», а найкраще там — люди і підтримка у взводі.

Пес чекав. Восени 2025-го вийшов новий тизер, уже з Жупаном. А цього серпня на Ukrainian Games Festival у Steam гравці нарешті змогли спробувати демо.

Сунь носа і дізнаєшся

Фестивальне демо охоплювало половину першого розділу з промовистою назвою «Сунь носа і дізнаєшся!». Жупан ходить, бігає, стрибає, лазить по паркурних маршрутах і, звісно, нюхає. Нюх тут — головний інструмент детектива: спеціальний режим підказує, куди йти і з чим можна взаємодіяти. GameDev DOU влучно назвав його «відьмацьким чуттям».

Витривалість показує не смужка, а хвіст. Набігався — відпочинь, попий з калюжі, з'їж яблуко. Інших смаколиків у демо не було, тож Жупан, як справжній пенсіонер, задовольнявся фруктами з саду.

А по дорозі він знаходить м'ячики пам'яті з розповідями про своє життя. Вони показують головне: наскільки важлива для собаки її Людина.

Кішка, яка вміє читати

Жупан у пошуках не сам. Йому трапляються пес Моджо, кішка Груша, яка вміє читати (а це, погодьтеся, неабияк знадобиться, коли в тебе є лист від Дерека), мопс-дипломат і безхатько, який вчить виживати. З деким можна поговорити в розгалужених діалогах, а з м'ячами, палицями й камінцями — просто погратися.

У повній версії обіцяють до семи локацій: сільські вулиці, занедбаний склад будматеріалів, фортецю безхатніх собак, дикий степ і таємничий паралельний собачий світ. А ще прокачування здібностей і косметику. Зокрема, собачі капелюхи.

У GameDev DOU назвали Tailgate класичною інді-грою, «місцями незграбною, але напрочуд веселою». Хвалили атмосферу, порожні будинки, золоте листя і бірюзове небо. А от анімаціям і керуванню ще є куди рости: спершу пес здається неслухняним. Але хвилин за десять звикаєш. Бо це ж пес.

Повний реліз Tailgate запланований на 2027 рік, у грі буде сім сюжетних розділів. Текст і субтитри будуть українською. Поки що гру можна додати до списку бажаного на сторінці в Steam. Тож коли наступного разу заговорите до свого собаки, не дивуйтеся, якщо він подивиться на вас трохи інакше. Тепер це вже не розмова з собакою. Це обмін досвідом.

Джерела: Steam, GameDev DOU, dev.ua.