Алхімік, чума і Team17: як рівненська Sengi Games вийшла на світовий ринок із The Serpent Rogue

Більшість українських інді-студій мріють, щоб їхню першу комерційну гру помітив хоча б один великий видавець. Рівненська Sengi Games не просто потрапила в поле зору Team17 — видавця Worms і Overcooked, а й вийшла з дебютною грою одразу на ПК, PlayStation 5, Xbox і Switch. Причому реліз відбувся всього через два місяці після початку повномасштабної війни.

---

Хороша робота, яку він покинув

Історія Sengi Games починається з рішення, яке вимагає сміливості. Співзасновник і голова студії Олександр Пономарьов 2018 року пішов із Pinokl Games. «У мене була чудова робота в індустрії з чудовими людьми», — згадував він. Але хотілося свого.

Перш ніж братися за комерційну гру, команда набивала руку на геймджемах і зробила чимало невеликих проєктів, частину з них разом з іншими розробниками. Студія з Рівного росла, і до 2022 року в ній працювало близько десяти людей.

---

Гра, яку хотіли самі

Першою великою грою студії стала The Serpent Rogue, і робили її не за аналітикою ринку. «Ми не дуже стежили за аналітикою того, що популярне чи прибуткове в індустрії», — казав Пономарьов. Команда робила гру, в яку хотіла грати сама, і визнавала, що фінансово це ризиковано.

Натхнення брали з несподіваних місць. Механіки перевтілення й варіння зілля надихнула серія Gothic від Piranha Bytes, особливо перші дві частини. А на світ і лор вплинула «Божественна комедія», хоча, за словами Пономарьова, будували його не довкола одного джерела. Ще одна цікава деталь: команда хотіла, щоб гравці самі шукали свій шлях, і гру можна пройти, не завдавши шкоди жодній істоті.

Розробка на Unity зайняла близько трьох років. Студія називала гру «найамбітнішою річчю, яку ми коли-небудь робили».

---

Team17 Presents

Наприкінці літа 2021 року Team17 офіційно представила The Serpent Rogue в рамках своєї рубрики «Team17 Presents…» і пообіцяла випустити її 2022 року на ПК, консолях нового покоління та Nintendo Switch. У Steam одразу з'явилося безкоштовне демо.

Видавець описував гру як середньовічну фентезійну пісочницю з елементами роуглайту. Кожне проходження перемішує локації та предмети, а бурі й інші стихійні лиха змінюють світ. Алхімію треба досліджувати самому, поєднуючи інгредієнти й рецепти. Рішення героя впливають на екосистему, і саме гравець вирішує, ким той стане — героєм чи лиходієм. А за допомогою зілля можна перетворювати і себе, і інших істот.

---

Два місяці до релізу

Реліз призначили на 26 квітня 2022 року. А 24 лютого почалося повномасштабне вторгнення — за два місяці й два дні до виходу гри.

«Перші кілька тижнів війни ми повністю зупинили розробку і дбали лише про те, як сховати наші родини», — розповідав Пономарьов. Потім команда повернулася до роботи, зокрема щоб відновити хоч якийсь щоденний ритм. Він запропонував продовжити, команда погодилася.

Sengi Games повідомила Team17, що хоче зберегти дату, і публічно підтвердила: реліз не переноситься. Працювати доводилося в хаотичних умовах і з нерегулярним графіком, і тут, за словами Пономарьова, допоміг досвід віддаленої роботи часів пандемії.

Ніхто б не дорікнув студії, якби вона переклала реліз. Вона не переклала.

---

Чумний лікар проти Морбуса

У The Serpent Rogue ти граєш за Наглядача — алхіміка в масці чумного лікаря, члена елітного ордену Хранителів, які підтримують рівновагу світу. На горі Морбус пустила корені зла сила, Змій-розбійник, і псування поступово поглинає все живе.

Зброя Наглядача — не меч, а знання. Він вивчає світ, збирає інгредієнти, приручає диких істот і варить зілля, які лікують, отруюють або перетворюють. Можна навіть варити зілля на замовлення для мешканців, які залишають записки біля кіоску. А магічна скриня дозволяє зберігати речі й діставати їх будь-де.

Смерть тут кусається. Загинув — усе, що ніс, залишилося на місці смерті. Загинув удруге, не встигнувши забрати, — речі зникли назавжди. HorrorFuel порівнював це з іграми серії Souls, хоча й уточнював, що настільки жорстокою, як вони, гра не є.

---

Реліз і оцінки: ідеї хвалили, втілення лаяли

The Serpent Rogue вийшла точно в строк на ПК, PlayStation 5, Xbox Series X|S і Nintendo Switch. Критики сприйняли її неоднозначно: на Metacritic ПК-версія має 72 бали.

Хвалили атмосферу, візуальний стиль і систему крафту. HorrorFuel поставив 8,5 з 10, оцінив казковий арт, приємний саундтрек і те, наскільки завершеною виглядає гра, а про розробників написав просто: «Хлопці з Sengi Games дуже серйозно ставляться до своєї роботи».

Лаяли бої та брак напрямку. Італійський Eurogamer поставив 6 з 10, назвав гру роботою недосвідченої студії, яка ще в процесі, і розкритикував виснажливу систему зносу предметів. The Games Machine дав 7,2 і зауважив, що коли все йде гладко, грати дуже весело, але дратує, коли не можеш знайти найпростіший інгредієнт. А GameTyrant і зовсім написав, що постійно почувався загубленим, бо в грі немає нормального навчання чи персонажа, який би підказав, що робити.

Тобто ідея — на висоті. Атмосфера — на висоті. А от зрозуміти, що з цим усім робити, — квест, складніший за будь-яке зілля.

---

Що з грою зараз

У Steam The Serpent Rogue зараз має змішані відгуки: 64% позитивних. Гра підтримує 11 мов, серед них українську — з інтерфейсом, субтитрами й повною озвучкою.

Купити гру можна на сторінці The Serpent Rogue в Steam. До 22 жовтня там діє знижка 80% на Deluxe-видання з оригінальним саундтреком: 88 гривень замість 440.

А для Sengi Games The Serpent Rogue стала стартовим майданчиком. Наступну гру, роуглайт про відьму Bosorka, студія випустила вже 2023 року самостійно, зробила менш ніж за рік, і гравці зустріли її значно тепліше: 90% позитивних відгуків у Steam.

---

The Serpent Rogue не стала ідеальною грою. Вона була складною, подекуди незрозумілою і не завжди дружньою до гравця. Але саме на ній рівненська студія навчилася робити ігри для світового ринку, працювати з великим видавцем і випускати проєкти навіть тоді, коли довкола війна.

Перше зілля рідко виходить ідеальним. Але без нього не буває другого.

Джерела: SUPERJUMP, TechRaptor, Team17, Wikipedia, HorrorFuel, GameTyrant, Metacritic, Steam, DOU, Root-Nation.