8000 демо і купа ШІ-мотлоху: Valve визнала проблему Steam Next Fest, але рішення поки немає

Колись Steam Next Fest був місцем, де маленька гра могла вперше показати себе світу. Тепер, щоб знайти там щось вартісне, доводиться перебирати тисячі демо, і чималу частину з них, на думку гравців, зробив штучний інтелект. Після хвилі скарг у Valve нарешті відповіли: проблему бачать, над нею думають. Але як її розв'язати, поки не знають.

Вісім тисяч демо

Жовтневий Next Fest зібрав понад вісім тисяч демоверсій. Ще під час фестивалю гравці почали масово скаржитися, що серед них дуже багато ШІ-мотлоху: ігор, зроблених нашвидкуруч, без власних ідей і часто з генерованою графікою. Критики називали фестиваль звалищем, де без чужих порад гарну демку просто не знайти.

Масштаб добре видно з порівняння, яке навів Том Джардіно з бізнес-команди Steam: три роки тому у фестивалі брали участь «лише 50 чи 100 ігор». За його словами, маятник хитнувся в протилежний бік.

Що сказали у Valve

Джардіно та його колега Марк Вілкінсон говорили про це на заході Steam Indie Connect у Кореї. Вілкінсон пояснив, звідки береться проблема: перші два дні фестиваль показує ігри майже випадково. Так задумано, щоб усі розробники мали рівні шанси і ніхто не міг обдурити систему. «Ми розуміємо, що ціна цього — показ і низькоякісних ігор», — визнав він.

Після перших двох днів Steam перемикається на персональні рекомендації, і, за словами Вілкінсона, саме на початок фестивалю припала більшість скарг. Але він не став удавати, що все гаразд: «Ми цілком усвідомлюємо ситуацію, і чимало людей думають, як розв'язати цю проблему».

Забороняти ШІ Valve при цьому не збирається. «Ми не хочемо бути тими, хто вказує розробникам, якими інструментами користуватися, а якими ні», — сказав Джардіно.

Клони і шантаж

Окрема тема — ШІ-клони. Розробники розповідають про листи з погрозами: мовляв, вашу гру скопіюють за допомогою ШІ і випустять першими, якщо не погодитеся на умови. Джардіно про таку схему раніше не чув. Але визнав, що ігри копіювали завжди, а ШІ лише прискорив цей процес у рази. Деякі ігри клонують навіть у Roblox.

Порада від Valve проста: не будувати гру навколо однієї механіки, яку легко повторити. Робити ставку на зміст, характер і власний погляд, тобто на те, що скопіювати важче.

Ветеран Valve б'є на сполох

Набагато різкіше висловився Чет Фалішек, ветеран Valve, який працював над Half-Life, Portal і Left 4 Dead. У новому відео він заявив, що Next Fest «завалений мотлохом і ШІ-лайном». Покупцям, на його думку, це шкодить менше, бо алгоритми зрештою відфільтрують зайве. Найбільше страждають інді-розробники: раніше фестиваль давав їм змогу показати гру й отримати хоч трохи уваги, а тепер вони просто губляться в натовпі.

Головний страх Фалішека — що ПК-ринок стане схожим на мобільний, де вирішує не якість гри, а гроші на залучення гравців. «Це те, що турбує мене в Steam найбільше», — сказав він. Колись Valve подавала Steam як місце, де найкращі ігри з часом самі пробиваються нагору. Тепер, щоб пробитися, треба спершу перекричати вісім тисяч сусідів.

Що робити гравцям

Поки Valve шукає рішення, порада для гравців одна: не судити фестиваль за першими двома днями, коли добірка випадкова. Пізніше варто дивитися персональні рекомендації, а ще всі демо лишаються в чартах Steam, де їх можна сортувати за популярністю. Щоправда, і цей спосіб не ідеальний: серед популярних демо теж трапляються ігри з позначкою про використання ШІ.

Valve визнала проблему, і це вже немало. Але конкретного рішення і навіть термінів, коли воно з'явиться, компанія не назвала. Тож наступний Next Fest, найімовірніше, знову перетвориться на пошук перлин у купі мотлоху. Перлини там є. Просто мотлоху стає дедалі більше.

Джерела: GameSpot, Inven Global, Destructoid, GamesRadar+.